А.С. Пушкин. «Евгений Онегин»

Карта Венеции 1572 года

Светлейшая Республика Венеция (Serenissima Repubblica di Venezia), также Республика Святого Марка — с конца VII века по 1797 год республика в Европе со столицей в городе Венеции. Располагалась в северо-восточной части территории современной Италии, имела колонии на берегах Адриатического моря, в бассейнах Эгейского, Мраморного и Черного морей.

Институт дожей существовал в общей сложности ровно 1100 лет (697–1797).

Карта Венеции 1572 года работы кёльнских картографов Георга Брауна и Франца Гогенберга

Можно рассмотреть кварталы Венеции, прилегающие маленькие острова (например, знаменитый Мурано на севере), а также корабли разного вида.

Малый герб Республики Венеция

Малый герб Республики Венеция

В центре щита оригинальной формы расположен главный символ Венеции — золотой лев. Он олицетворяет евангелиста Марка. Согласно легенде, Марк нашел спасение от сильного шторма на одном из небольших островов Венецианской лагуны. Здесь ему во сне явился ангел и предрек, что именно в этих краях святой обретет вечный покой. Так и случилось: с 828 года мощи апостола Марка хранятся в Венеции; их тайно вывезли по распоряжению дожа Джустиниано Партечипиацо венецианские купцы из Александрии, когда та была занята мусульманами. Марк стал первым городским патроном Венеции.

Символ берет начало в пророчестве Иезекиля и был обоснован в начале IV века святым Иеронимом. Согласно его комментарию, Марку был дан лев, так как именно он провозгласил царское достоинство Христа.

У льва есть крылья и нимб (атрибут, указывающий на символизм святого). Лев задними лапами опирается на водную поверхность (в определенном смысле это тоже указание на Христа), а передней левой на земную твердь. В правой передней лапе у льва поднятый меч, под ней раскрытая книга. На левой странице книги начертаны латинские слова: PAX TIBI MARCE, а на правой — EVANGELISTA MEUS. В переводе это означает: «Мир тебе, Марк, евангелист мой»; вариант — «Да пребудет с тобой мир, Марк, мой благовестник».

В венце герба расположена красная шапка правителя Венеции — дожа (дож — это видоизмененное латинское слово dux, то есть вождь; в европейские романские и английский языки оно вошло с обозначением герцогского титула). Позади щита развеваются золотые ленты.

Изображение золотого крылатого льва с книгой в правой передней лапе расположено и на флаге Венеции — в левой его части:

Флаг Венеции

Изображение крылатого льва можно увидеть во многих местах Венеции. Сейчас он изображается на лазоревом поле и без меча. Например, на базилике Святого Марка:

Щит Большого герба Республики Венеция

Щит Большого герба Республики Венеция, 1706 год

Описание составных частей своим большим «весом» хорошо иллюстрирует колоссальную значимость Венеции на Апеннинском полуострове и в Восточном Средиземноморье в средневековую эпоху.
1. В центре под шапкой дожа — город Венеция
2, 3, 4, 5, 6 — гербы под коронами:
2. Верхний левый — Королевство Морея (официальное название, которое Венецианская республика дала полуострову Пелопоннес; золотой крест в красном поле).
3. Верхний правый — Иерусалимское Королевство (крест из букв Тау с маленькими равносторонними крестами по углам); династия Лузиньянов (феодальный род в средневековой Франции, в Иерусалимском и Кипрском Королевствах, а также в Киликийской Армении; красный коронованный лев в поле из синих и белых полос); Киликийская Армения (юго-восточная область Малой Азии; красный коронованный лев в золотом поле); Королевство Кипр (красный коронованный лев в белом поле)
4. Средний левый — Королевство Кандия (город Кандия ныне называется Ираклион) на острове Крит (черный орел с факелом в белом поле и кентавр в красном поле)
5. Средний правый — Далмация (три золотые львиные головы в красном поле); Хорватия (красно-белая шашечница); княжество Рашка (средневековое государство в Сербии; три подковы (?) в золотом поле); Албания (средневековое княжество с центром в городе Дурресe; красный лев в золотом поле)
6. Нижний — маркизат Истрия (золотой козел в синем поле)
7, 8, 9, 10 — первый ряд городских и островных гербов:
7 — Фриули, историческая область на севере Италии (золотой коронованный орел в синем поле)
8 — Падуя, регион Венето (красный крест в белом поле)
9 — Тревизо, регион Венето (красный крест в белом поле и красная восьмилучевая звезда в правом верхнем углу)
10 — Беллуно, регион Венето (золотой крест в синем поле и два золотых дракона в верхних углах)
11, 12, 13, 14 — второй ряд городских и островных гербов:
11 — Верона, регион Венето (золотой крест в синем поле)
12 — Брешиа, Ломбардия (синий лев в белом поле)
13 — Виченца, регион Венето (белый крест в красном поле)
14 — Фельтре, регион Венето (городская стена с двумя наклонными башнями в красном поле)
15, 16, 17, 18 — третий ряд городских и островных гербов:
15 — Бергамо, Ломбардия (красная и золотая вертикальные полосы)
16 — Крема, Ломбардия (красная и белая горизонтальные полосы)
17 — Корфу (Керкира), остров в Ионическом море (золотая галера в синем поле)
18 — Закинф / Занте, остров в Ионическом море (белый колокольчик (?) в синем поле)
19, 20, 21, 22 — четвертый ряд городских и островных гербов:
19 — Адрия, регион Венето (стена с тремя башнями в синем поле)
20 — Полезине, регион Венето (золотой лев на золотой стене с воротами в зеленом поле)
21 — Кефалиния, остров в Ионическом море (красный крест в белом поле)
22 — Црес, хорватский остров в Адриатическом море (поднимающийся на дыбы серебряный конь в зеленом поле)